Завещание — это нотариальный документ, в котором завещатель определяет судьбу своего имущества после того, как его самого постигнет смерть. Если он его не оставил, наследование произойдет по закону, и лица, которым отойдут движимые и недвижимые вещи и имущественные права и обязанности усопшего, определятся в соответствии с правилами очередности, установленными Гражданским кодексом РФ. Если же завещание было оставлено, изложенные в нем правила имеют приоритет и наследственная масса распределяется в соответствии с ними.
При этом любое лицо имеет право оставить такой документ, но может и не делать этого. Более того, завещатель волен не сообщать никому о своей последней воле. Таким образом, только после того, как человека постигнет смерть, его потенциальные наследники могут узнать, что умершим оставлено завещание.
Обнаружиться завещание может:
1) у самого усопшего — распоряжение составляется в двух подлинных экземплярах, один нотариальный подлинник завещатель забирает себе и хранит там, где сочтет нужным. В обязательном порядке дополнительная копия не делается и никому не выдается. В то же время наследодатель не ограничен в возможностях распространения этой информации, копия может быть сделана им самим и передана кому угодно;
2) у душеприказчика, которому завещатель передал нотариальный подлинник на хранение, — это не обязательный вариант, многие не назначают душеприказчиков. Но даже если он назначен, это не означает, что у него имеется хотя бы копия;
3) второй нотариальный подлинник хранит нотариальная контора, в которой было оформлено завещание. Даже если у самого наследодателя он не сохранится (например, потеряется или будет уничтожен), у нотариуса он гарантированно хранится в целости. Учитывая это обстоятельство, важно, чтобы нашлась хотя бы копия волеизъявления умершего: на ней будут указаны данные специалиста, оформившего документ. При оформлении наследственного дела нотариус производит розыск распоряжения усопшего с помощью Единой информационной системы нотариата, то есть, даже если наследодатель или наследники утеряют подлинный экземпляр, его можно найти и запросить дубликат, даже если оригинал хранит другая нотариальная контора;
4) у нотариуса, который заносит сведения о составленном волеизъявлении в Единую информационную систему нотариата. В некоторых ситуациях, перечень которых установлен Гражданским кодексом РФ, удостоверять завещание вправе не только нотариус, но и иные лица, например главврачи больниц или капитаны кораблей во время плавания. Если его удостоверил кто-то из таких должностных лиц, второй оригинал он оставляет у себя. Однако в соответствии с действующими правилами при первой возможности такое лицо обязано передать подлинник нотариусу, поэтому вероятность обнаружить у него документ невелика: после передачи его хранит нотариальная контора.
Наконец, Гражданский кодекс РФ устанавливает особые правила оформления распоряжений в чрезвычайных обстоятельствах. Если в силу обстоятельств человеку объективно угрожает смерть, он имеет право изложить свою волю в простой письменной форме и подписать ее в присутствии двух свидетелей. Документ составляется в одном экземпляре и хранится у завещателя, и именно у него следует его искать. При этом составленная таким образом бумага теряет свою юридическую силу, если в чрезвычайной ситуации смерть наследодателя не наступила. Чтобы сохранить силу такого завещания, в течение месяца с момента окончания чрезвычайной ситуации его должен удостоверить нотариус. Если это произошло, нотариальный подлинник, как и всегда, хранится в конторе.
[…]